随着国际交流的日益扩大,留学逐渐向低龄化发展。2005年以前,中国学生出国留学的教育阶段以研究生为主,读本科的比例较小。但到了2014年之后,本科阶段的留学人数已经超过研究生阶段的留学人数。根据留学白皮书显示,本科以下的低龄留学日益普遍,预计在2021-2022年度达到15万人。
在什么年龄让孩子出国留学,成为了家长朋友们越来越关注的问题。他们担心,如果出国留学的时间过早,孩子年龄太小,自理能力不够强;而如果年龄太大,在语言学习方面又会比较吃力。霍普教育这里建议,如果家庭条件允许,同时学生的适应能力比较强,出国留学宜早不宜迟,最好到留学国家从高一或高二读起。
首先,出国读高中可以更快提高语言水平。年龄越小的学生,语言接受能力越强,出国之后将自身知识转化成英语的时间会越短。中国的中小学基础教育比国外更扎实,所以这个年龄出国的学生学业压力不大,可以有更多的时间提高英语能力。
其次,出国读高中能够让学生更快地成长和独立。无论是选择寄宿家庭还是校内住宿,学生都必须学会独立面对和解决问题,心理承受能力更强。与不同文化背景的学生交往,能够让学生学会包容和尊重,对人生观和价值观的建立起到重要作用。国外高中除了学习之外,还有很多课外活动的机会,通过这些活动可以结识更多朋友,了解当地的风土人情,更好地融入当地生活。而有些活动(例如美国的社区服务)能够为大学申请增色不少。
第三,出国读高中有利于申请国外本科。如果学生在国内就读高中,则申请国外本科时一定要有托福或雅思成绩,这对不少学生来说是一项重大挑战。而如果在国外就读中学,大学申请基本可以免考语言成绩,入学难度降低。即使部分大学申请要求提供语言成绩,这对已经在当地就读一两年的学生来说并不是很难。部分名校会要求学生面试,如果学生在当地就更加有利。
第四,出国读高中能够缩短学习时间。在国外,高中毕业后就可以直接申请读本科。但对于英联邦教育体制国家,如英国、澳洲、新加坡等国,中国高三学生毕业后要通过一年预科才能入读本科课程。如果学生提前两年过去读高中,就不存在这些问题。特别说明,对于英国的建筑、工程、法律等专业来说,大部分学校的这些专业不承认预科,只承认2年制的A-LEVEL课程。学生即使在国内读完高三,出国后仍要再修A-LEVEL课程,不如提前到英国读高中,以节约时间。